什么是4PL

什么是4PL

关于,相信目前业界也没有一个统一的标准答案.上图是某著名的供应链管理咨询公司对4PL定义的一个示意图.说说俺个人的理解,总体的感觉是4PL利用信息网络平台,整合众多的仓储、运输、3PL等合作伙伴,根据供应链（不是一家企业）上的企业选择每一个环节最合适懂得合作伙伴,通过信息网络平台收集、分析和传递信息,建立客户定制的一体化的、整体系统最优的供应链.以下几点：
1.4PL关注的是供应链整体的管理而非物流管理.说道这个问题就牵涉到供应链管理和物流管理的区别.比较权威的说法来自美国物流管理协会（The Council of Logistics Managemrnt,CLM）1998年对物流管理的最新定义,定义表明：物流总是以点到点的货物流动及信息流动为管理要实现的目标；而供应链将许多物流以外的功能穿越企业间的界限整合起来,它的功能超越了企业物流的范围.以此看,物流管理是供应链管理的子集.4PL一方面要管理物流,另外一方面,也是和3PL最不同的一点,要涉及到企业的分销、采购计划和网络布局等等.
2.4PL更加强调信息技术和系统.3PL的系统一般会重点在于货代操作系统和WMS,好一点的呢还有一个基于网络的运单查询系统和集成运输和库存及客户订单的查询系统.很多的工作都是人工完成的；在大的3PL做过的应该有经验吧,很多的SOP,无数的报告和报表,这些基本上都是手工完成的.而4PL管理的范围更加广泛,牵涉的面更加广.大家都知道信息的及时性和准确性对于供应链管理的重要程度,不赘述.4PL的系统应该能够让更多的用户使用,一个或者少数几个系统就能够覆盖从仓储、库存管理、订单管理（采购＋销售）、空运、海运、公路及多式联运等等功能；几个系统的集成程度也要做到相当高.系统的开放性也是非常重要,最好能允许用户自己开发插件或外挂程序来满足不同区域、行业及管理内容的个性需求.
从这点上讲,我觉得光SAAS是不够的,因为SAAS不够开放.
3.4PL要为客户提供整体系统最优化的物流管理.3PL也可以这么做,但是3PL主要靠自己的网络和设施为客户提供服务,限于某个3PL自己的网络等因素的限制,而且3PL核心是服务于供应链上的链主企业,3PL做得可能并非整体系统最优.如业界著名的VMI案例,能的得到0库存的、最得益的肯定是链主企业,而供应商还是要拥有若干库存,承担相应的风险.还比如运输成本,限于企业不能选择数量很多的运输企业,而某个企业又有不同的优势,总体运输成本并非最低.而4PL可以抛开3PL的围栏,从广阔的运输资源中选择最优的.
4.4PL对于绩效考核会更加重视.这个我想主要是因为4PL管理的各类型企业众多,绩效考核会帮助4PL甄选供应商,衡量服务水平进而淘汰或者改进.我想起了我们以前的一个WMS,其实很高端的,但是在KPI（Key Performance Indicator）这部分做的很差的,除了正常的Data Entry人员之外,竟然有配备了3个人专门做KPI报告,其实只是在管理一见8600平方米的仓库.试想一下,如果都靠手工的话,你要做4PL得要多少人给你做KPI报告呢?
5.4PL要结合通常意义上的外包和信息技术优势,对供应链的资源进行整合和管理,提供最大限度的整体利益的解决方案.4PL要依靠更加先进和开放的信息技术与供应链上的所有参与者（包括企业,企业的供应商、客户、甚至在延伸到更上游或更下游的供应商和客户,运输商、仓储运作商甚至咨询服务公司等）的制造、分销、运输、网络数据进行链接,提供专业化的管理.
6.4PL的客户是某条供应链上的所有企业,而非象3PL的客户是一个或者连个企业.这个在前面已有叙述.4PL要作为供应链上的参与企业,包括企业和众多外部物流资源的信息中介.
7.最后一点,4PL的形成大多是在3PL充分发展的基础上产生的.它不仅要具备某个或者某几个业务管理的能力,更要拥有全面的综合管理能力和协调能力.