”顿牟掇芥,

”顿牟掇芥,

东汉王充（公元27～约97）的《论衡·乱龙篇》中有“顿牟掇芥,慈石引针.……”（顿牟即琥珀；芥指芥菜子,统喻干草、纸等的微小屑末）的记述；这些都是以磁石引铁作为比喻来说明哲学或科学观点的记述,所举的事例必是当时一般的读者所熟悉的.
汉代人们也已发现摩擦起电的现象,并把此种现象同磁石的吸铁性联系在一起.如"顿牟掇芥,磁石引针."①顿牟即玳瑁,其甲壳经摩擦后会产生静电,可以吸引芥一类的轻小物体.至于磁石吸铁性早在先秦时期就有所认识.只是汉代人们又有新的发现,即磁石不能吸引铁以外的物体.如《淮南子》云:"若慈石之能连铁也,而求其引瓦则难矣."②又云:"慈石能引铁,及其于铜则不行也."③显然,这些知识是在科学实验的基础上获得的.
汉代人们还做了磁石本身相互吸引,排斥的有趣实验.如《淮南万毕术》云:"磁石拒棋."注:"取鸡血与针磨捣之,以和磁石,用涂棋头,曝干之,置局上,即相拒不休."棋头涂以磁石,便赋磁性.相拒不休,即是磁石的同性相斥,异性相吸现象.