鸦片战争以前,中国和西方列强的发展形势.

鸦片战争以前,中国和西方列强的发展形势.

【鸦片战争是中国历史上的一次划时代的重大事变.中国近代历史就是以此为开端的.鸦片战争为什么爆发?有的西方学者认为这场战争爆发是由于“商务上的误会”,有的认为是导源于“东西方文化之间的冲突”.有的说这是一个纯偶然性的事件.鸦片战争的爆发绝非偶然,我们可以在世界历史和中国历史发展、演变中考察一下它的历史背景,也就是战前世界和中国的社会历史概况.】
　　英国是世界资本主义的发祥地.继17世纪40年代最早爆发资产阶级革命之后,18世纪英国又率先实现“工业革命”,成为当时世界上最强大的资本主义工业园.到鸦片战争前后,英国每年的煤产量达到3000多万吨；生铁产量达到140万吨；机械纺纱业所用的棉花量达到5亿二千多万磅；筑成铁路数千公里.当时英国已有2/3的劳动人口从事工业生产,有许多巨大的工业城市,首都伦敦的人口发展到二百几十万.从对外作战所必需的海军力量看,到1836年,英帝国主义已拥有大小船舰500余艘.
　　法国当时是仅次于英国的第二号资本主义强国.18世纪八、九十年代的法国资产阶级革命,是在资产阶级时代最大、最彻底的一次革命,它一扫法国先前的封建秩序,建立起资产阶级政权,工业生产也得以比较迅速地发展.不过,鸦片战争前夕,从工业的一些主要指标看,还远远落后于英国.
　　美国是一个后起的帝国主义国家.它在法国大革命爆发的前夕,即1775-1783年取得反对英国战争的胜利,建立了美利坚合众国.从它建国到进入十九世纪中叶的时候（鸦片战争爆发之时）,仅短短的五、六十年的时间,但美国资本主义的发展速度是迅猛可观的.特别是在19世纪初叶,迅速发展商业,获取巨额利润.在1805年,美国商人曾经掌握国际贸易的三分之一,由此可见美国善于把握时机进行竞争之一斑.总之,美国虽说后起,但显示出咄咄逼人之势.
　　俄国是一个长期在{封建农奴制}统治下的国家,直到19世纪前半期封建经济仍占统治地位.沙俄虽然在经济上比较落后,但它疯狂破坏欧洲的革命运动,而且是最早侵略中国的国家之一,早在17世纪中叶的时候,它就把侵略活动推进到中国的黑龙江流域（著名的雅克萨战役、尼布楚条约即当时中国反抗沙俄侵略的事件或产物）.此后它一直觊觎对中国进行侵略.
　　德国军国主义从19世纪30年代起资本主义工业也有较快地发展,但直到50年代德国还是一个四分五裂的国家,德意志联邦中包括普鲁士等三十多个独立国,各自为政,这样又使资本主义发展受到严重阻碍.
　　鸦片战争前夕的中国,虽说已到了封建末世,新的社会因素渐多地进行了量的积累,在一度程度上呈现一种新旧交互渗透的过渡性状况.但是总的看来,社会的旧格局、旧面貌基本保持着.地主阶级与农民阶级之间的矛盾,依然是社会的主要矛盾,并且这种矛盾较前更严重激化,封建统治面临危机.资本主义萌芽有所增长,但封建制度没有改变.从18世纪下半叶开始,清王朝已经走上衰败的道路,政治黑暗,国防薄弱,财政拮据,国势日衰,到了19世纪以后,嘉庆、道光王朝更呈江河日下之势.