基督教怎样在罗马帝国发展

基督教怎样在罗马帝国发展

基督教从犹太教的异端发展成为罗马帝国的国教经历了近400年的时间,其间它在罗马帝国中的政治地位始终是摇摆不定的,历代统治者对它的态度也是不断变化的.但总的来说,直到311年加勒里乌、李锡尼和君士坦丁联名发布《宽容敕令》时为止,基督教在罗马帝国中始终处在受迫害的境遇之中.
　　教会史学家们一般认为早期基督教曾经受了来自罗马帝国皇帝的l0次大迫害,并把公元64年帝国皇帝尼禄借罗马城大火捕杀基督教徒作为这种迫害的开始.在这长达200多年的时间里,罗马帝国对基督教的迫害又大致可分为两个不同的时期,即从公元64年到3世纪中叶为第一阶段,3世纪中叶到《宽容敕令》的颁布为第二阶段.
　　在前一个阶段里基督教受迫害的事件基本上是零星发生的,且大都是地区性的,全国性的迫害事件很少发生.往往在某一行省当局正残酷镇亾压基督教,而在它毗邻的另一些省份教会却安然无恙：更有一些时期在整个帝国境内教会几乎完全平安无事.在第二阶段,罗马帝国在经历了200多年的繁荣与相对稳定之后出现了严重的社会危机,帝国结构本身所产生的离心倾向也开始明显地表现出来.
　　为了阻止这种趋势的不断恶化,罗马统治者开始对基督教采取比以往更加严厉的镇亾压措施,并动用整个国家机器对基督徒实行普遍迫害.因为在他们看来基督教已成为帝国内唯一能与其抗衡的政治力量,并由此构成了对帝国统治的最大威胁.
　　经过一系列镇压后,特别是在4世纪初当罗马皇帝戴克里先对基督教的镇压显然徒劳之后,罗马帝国的统治者开始认识到任何以强力消灭基督教的企都是不现实的；而且任何一个想要有效地控制帝国——哪怕只是其中一部分的君主,都必须首先维持和基督教会的和平,然后才能做到这点.
　　于是,继311年的《宽容敕令》规定停止迫害基督教之后,313年君士坦丁和李锡尼又颁布了著名的《米兰敕》,宣布承认基督教在罗马帝国中的合法地位.从此,罗马统治者开始大力扶植基督教,并逐步使其变成了罗马帝国的官方宗教.325年君士坦丁大帝亲自召开约有300名主教参加的尼西亚公会议,并强行为基督教制定了统一的信条和教会法规,从使它完全被置于帝国政权的控制之下.
　　341年和346年罗马帝国皇帝又先后发布敕令禁止一切异教崇拜和祭祀,并关闭所有异教神庙.375年帝国皇帝革扣先下令禁止向罗马神庙献祭,并宣布皇帝不再充当神庙的“至高祭司”.这样,基督教作为罗马帝国国教的法律地位开始确立.不久,狄奥多西一世又于380年和381年连续颁布法令禁止除正统基督教会以外的任何异端教派活动,并焚毁所有异教作者反对基督教的作品.
　　392年狄奥多西一世再次公布法律禁止在任何场所向异教神只献祭,同时规定基督教为唯一合法的宗教.因此,这一年一般被看作是基督教成为罗马帝国国教的开始.
　　基督教在罗马帝国最终取得成功的原因固然与帝国统治者的扶植分不开；但更重要的是从2世纪末起罗马帝国不断为内忧外患所困扰,社会动荡频频发生,人们对现实生活越来越感到捉摸不定,因而开始以更大的热情寻求从宗教中得到心灵上的安慰；同时帝国统治者也急需一种全帝国的“世界”宗教为其充当支撑帝国大厦的思想支柱,这在无形中就为基督教的发展准备了适宜的土壤.
　　此外,不断被削弱甚至出现瓦解迹象的社会结构及逐渐失去其往日凝聚力的传统信仰也给基督教的国教化提供了良好的政治气候：再加上基督教在其发程中又逐渐使其教义满足了当时希腊一罗马世界渴望得到一种与其大一统的社会结构相适应的哲学思想和宗教信仰的要求,并使不同社会阶层的人们在追求精神世界中的永恒与完美时都能汲取到无穷的力量.
　　这样,基督教才能在几百年备受迫害的境遇中始终充满活力,并能从一个仅流行于犹太人聚居地民族宗教发展成流行于罗马帝国全境并为各民族所接受的帝国国教.
　　基督教在披上“合法”外衣以后的数百年间,对各类非基督徒及反对人士进行了不间断的大量迫害,对人类的危害程度已远远大过自身曾受到的迫害.