秦朝为什么能统一中国?为什么又在很短的时间内灭亡?

秦朝为什么能统一中国?为什么又在很短的时间内灭亡?
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在中国历史上, 秦王朝的建立是一件具有划时代意义的大事.在140 年的时间里, 秦国从一个西部小国开始迅速膨胀, 最终吞并天下.秦始皇为保其万世之基业, 在统一六国之后,迅速统一行政体制、文字、货币、度量衡和车距等.这一系列影响深远的统一措施, 从此奠定了中国二千多年以来的基本格局.
可惜的是, 仅仅15 年后, 这个梦想绵延万世的王朝就迅速灭亡了, 成为中国历史上最令人玩味的短命王朝.为什么会这样?自古以来, 大多数人认为是秦朝的残暴政策引起了人们的反抗.有些学者却从新制度经济学的角度提出了独特的观点: 令秦朝二世而亡的正是它流芳千古的统一政策.
统一文字成了障碍
秦始皇希望通过统一文字达到降低管理成本的目的, 但却没有想到统一文字也产生了很多后遗症.
其一, 秦国偏居北隅, 文化的发达水平远不及楚鲁两国, 却强制要求各国都采用秦国的小篆, 实际上就是在对其他各国的知识分子采取歧视政策, 极大地剥夺了这些人的利益, 必然遭到激烈的反对.“ 焚书坑儒” 很大程度上就是为此付出的代价.
其二, 强制各地人民采用统一的文字的政策虽然极其简单,但是就当时的经济水平而言, 短时间内将这项改革贯彻下去是十分困难的, 结果在相当长的时期内造成了国内信息传播的障碍, 偌大的帝国, 政令无法顺利从地方传达到中央.这也是造成六国民众不稳定的重要因素.
其三, 秦朝在统一文字时并不考虑六国文字的原有基础, 而是强行以异常繁琐的秦国小篆为基础, 就当时的书写工具和材料的情况, 这么复杂的文字在传播政令和文化方面毫无效率可言,严重影响了经济文化的发展.汉代以后中国文字又统一为更简便的汉隶也说明了这一点.
统一货币、度量衡激起反抗
统一货币实际上使六国货币成为劣币, 为统一的秦币所驱逐.秦国原本不是经济最为发达地区, 以一种并非价值最高的货币取代别国原来的货币, 也就使六国富商和豪强的财富迅速缩水,他们拼死反抗也是可以理解的.
统一度量衡和车距等技术标准必然迫使六国大量的工匠必须重新调整自己的生产标准, 甚至丧失自己的技术优势, 迫使商人更换自己的交换工具.这种技术上的统一必须是以经济基础为前提的, 耗费大量的社会成本.
郡县制增加成本
秦王朝统一全国的行政体制, 增加了基层的行政管理成本.为什么这么说? 在秦灭六国之前,各诸侯国大多是采取朝廷—县两级管理体制, 而秦国实行的则是朝廷—郡—县三级管理体制.全国统一之后, 秦始皇将郡县制推行到全国各地, 在其他六国的土地上, 增加了郡这个设置, 结果使得整个国家的管理成本大幅度增加.
按照新制度经济学的理论,组织层次的增加, 会使产出增加,成本也会相应地增加.秦王朝设立了36 郡, 远至海南、广东和云南, 而秦国又不处于当时中国版图的中心, 所以在郡县制实行之初, 要想将中央的法规和条例贯彻落实下去, 就要付出比以往多得多的代价.
伟大的牺牲
秦始皇可能没有预料到, 他用强悍的军事力量消灭了六国政权之后, 想要推行统一政策却遇到了比战场上还要顽固的阻力,把原来各国的知识分子、商人、手工业者全得罪了.而他苦心积虑推行的行政体制非但没有帮助他稳固统治, 反而使国家在迅速增长的管理成本下不堪重负.难道他做错了?
从2000 多年之后的后代子孙的角度来看, 秦始皇绝对没有做错.可以想象, 如果没有秦的改革, 六国的不同文字可能会长期存在下去, 中国的政治统一就难以长期维持; 如果没有秦的改革, 战国时代各种各样的货币、技术标准也将长期处于混乱状态, 后来的统一帝国既无法顺利地征收赋税, 也无法在全国范围内发展经济, 也就不可能出现汉、唐那样的辉煌帝国; 如果没有秦的改革, 后来的中央朝廷根本无法对地方实行有效的控制和治理, 长期形成的诸侯割据局面仍将死灰复燃, 中国统一的历史也将改写.
那么为什么秦始皇采取的这些措施最后却造成了秦王朝的短命呢? 用新制度经济学来解释就是: 一个具有长期巨大收益的决策行为, 可能因为当时的组织无法承受其巨大成本, 导致最终崩溃.也就是说, 在一个强制制度变迁过程中, 短期中的巨额成本必须由当时的组织成员承受, 而巨大收益为后人获得.秦始皇实行的制度改革长期来看为中国历史创造了巨大的效益, 但是在当时却付出了可怕的代价, 最后导致了秦王朝的覆灭.秦始皇组织修筑的长城也是这样的结果, 在当时对社会基础冲击非常大, 使秦始皇本人背负了骂名, 但是后来却保护了中原的农耕文明免遭游牧民族的频繁破坏.
历史上另一个短命王朝——隋朝与秦朝非常相似, 同样是大分裂之后建立起来的强大统一王朝, 同样只传了两代就迅速灭亡, 同样有一个非常璀璨而且长寿的帝国继之而起.隋朝虽然没有统一文字、修筑长城, 但是它耗费巨大人力物力修筑了一条大运河.这条运河就像长城一样成为皇帝的罪状, 并且某种程度上引发了王朝的覆灭, 但是却为此后千百年中国经济发展降低运输成本.
可以说, 秦朝和隋朝都为中华民族的千年历史做出了卓越贡献, 后世享受了它们的巨大利益, 而全部成本却由这两个王朝自己承担, 可谓是伟大的牺牲.