现在 金水桥

现在 金水桥

天安门前面的河叫外金水河,在午门内太和门前的弓型人工河道,叫内金水河,跨越河上的五座并列的石桥,是内金水桥.内金水河河水从紫禁城西北角护城河引进紫禁城内,曲曲弯弯地流向南,再向东,又再向南,时隐时现,或宽或窄,与紫禁城东南角外的护城河相通,全长达两千多米.
最华丽的河段在太和门前,既开阔又规整,装饰也颇为华丽.河底与河帮均用白石砌成,两面河沿设有汉白玉石的望柱和栏板.只有皇帝才能通过的主桥：五座内金水桥之中,居中的桥最长最宽,为主桥,只有皇帝才能通过；左右四座为宾桥,供宗室王公和文武百官通行.天安门前面的金水桥是清康熙二十九年(公元1690年)所建.假如有人细心观察一下,就不难发现七座桥上的玉石栏杆全都不尽相同.中间的桥是蟠龙雕花柱,桥面最宽,当皇权统治中国时期,此桥称为“御路桥”,只限天子行走.“御路桥”两旁的叫“王公桥”,只许宗室亲王行走.“王公桥”左右的叫“品级桥”,准许三品以上的文武大臣行走.至于在太庙(现称劳动人民文化宫)和中山公园门前的称为“众生桥”,则准许四品以下的官员行走.
金水桥分为内外金水桥,建于明永乐年间.内金水桥位于故宫内太和门前广场内金水河上,系五座并列单孔拱券式汉白玉石桥；横亘在天安门前外金水河上的三孔拱券式汉白玉石桥为外金水桥,重建于清康熙二十九年（1690年）.
金水桥的蓝本,出自元皇城的周桥.而周桥的设计师和主持建造者,是一位普通石匠—元代河北曲阳的杨琼.曲阳盛产玉石,石雕技艺唐宋以来已名闻于世.杨琼出身于石工世家,他的石雕“每出自新意,天巧层出,人莫能及焉”.公元1276年,修建元皇城崇天门前的周桥,很多人画了图送上去,都未选中.而杨琼的设计方案,使元世祖忽必烈十分满意,下令督建.《故宫遗录》中记有：这周桥“皆琢龙凤祥云,明莹如玉,桥下有四百石龙,擎戴水中；甚壮”,为皇城增色不少,因而明皇城的建造者,把它照样搬来,用以营造金水桥了.
外金水桥共计七座.中间五座造型别致、雕刻精美的石桥分别与天安门城楼的五个门洞相对应.桥南（包括桥）距城门洞62米,桥与桥之间距离5米.桥稍有坡度,中间出现拱面,而且桥身中间窄,两端宽,呈“][”型.这种变化多姿、起伏曲折的线条,似“蹑玉桥之长虹”,更增添了天安门的华丽.
七座桥在建制使用对象上各有不同.正中的一座最为宽扩宏大,长23.15米,宽8.55米,为皇帝一人专用,称为“御路桥”；御路桥左右的桥宽5.78米,叫“王公桥”,是宗室亲王们通行的；王公桥外侧的桥较窄,宽4.55米,叫“品级桥”,是三品以上的文武官员们走的；在太庙（劳动人民文化宫）和社稷坛（中山公园）门前的两座桥比品级桥还窄,叫“公生桥”,供四品以下官员、兵弁、夫役来往使用的.现在人们看到的这两座桥已不是昔日的“公生桥”,曾于解放后扩建,桥身加宽为11.8米.桥的建筑装饰也不一样.御路桥的白石栏杆柱头上雕刻的是蟠龙望柱,下衬云板,其余四座的白石栏杆上皆雕成荷花栏柱.从桥的使用对象、建制和装饰,可看出封建社会的等级制度是多么森严.
为了保护金水桥这座古建筑,解放后,政府采取措施,对汉白玉石栏及花岗岩桥面多次进行了修缮,并在石栏杆外又加了一道保护性铁栏杆.